V doterajšom priebehu ročníka sme inkasovali štrnásť gólov. Rovnaký počet, ako vedúci Zvolen a naša obrana je po vicemajstrovi a Nových Zámkoch momentálne treťou najlepšou. Je to aj výsledok toho, že v tejto sezóne patria zadné rady zaujímavej letnej posile. Ukrajinský reprezentačný kapitán Igor Merezhko disponuje výbornými parametrami, ktoré uplatňuje v hre.
Odchovanec Donbassu Doneck má za sebou takmer tri mesiace v kabíne Rysov. „Myslím si, že som prišiel do výborného tímu. Medzi nami vládne priateľská atmosféra a všetci sme k sebe milí,“ hodnotí necelé štvrťročné obdobie v našej spoločnosti mohutný „pravák,“ ktorý sa zúčastnil všetkých šesť kôl základnej časti extraligy. Ostatné stretnutia na ľade Zvolena a Humenného nedopadli podľa predstáv. V repríze vlaňajšieho semifinále play-off nám tesne ušiel revanš, keď sme prehrali 2:3. S nováčikom to bolo ešte náročnejšie. Pod Vihorlatom sme doťahovali skóre 1:2, aj 2:4, ale vďaka skvelému koncertu Nellisa, autora hetriku, sme posunuli súboj až do samostatných nájazdov. V nich sa usmialo šťastie na Humenčanov, ktorým extra bod navyše zabezpečil Vadim Pereskokov. „Hrali sme dobre. Dovolím si však poznamenať, že nás zrážajú časté vylúčenia. Mali by sme sa už konečne poučiť, že sa sami oberáme o dôležité sily. Je to teda činnosť, na ktorej musíme do budúcna zapracovať. Nakoľko máme dosť skúsených hráčov, myslím si, že sa zmena dostaví už čoskoro,“ povedal Merezhko s poukázaním na to, kde spočívali najväčšie príčiny dvojnásobnej prehry na štadiónoch súperov.
Dvadsaťpäťročný hokejista si otvoril strelecký účet v našom drese, keď svoju nekompromisnú strelu dostal do siete gólmana Slovana Bratislava Coreua. Odvtedy čaká na ďalšie takéto momenty. „Samozrejme, vždy to môže byť lepšie, ale som naozaj rád, že prvý gól mám za sebou. Ročník je ešte poriadne dlhý a určite som nepovedal záverečné slovo. V stretnutiach sa cítim skvelo, a to mi môže pomôcť k zveľaďovaniu štatistík,“ podotkol na margo vlastnej vizitky jeden z našich defenzívnych legionárov.
Vedenie klubu našlo ukrajinského hráča pred touto sezónou v dánskom Odense Bulldogs. Zbieranie potrebných referencií prebehlo hladko, pretože k tomu prispel aj náš bývalý útočník Otto Nieminen. Merezhkova bilancia bola na obrancu skutočne obdivuhodná. 44 bodov za 15 gólov a 29 asistencií ho vynieslo na druhú priečku spomedzi všetkých obrancov súťaže. „Minulý rok mi vyšiel. Tieto veci ale vôbec nesledujem. Jednoducho si robím svoju prácu a asi ju robím dobre, keď som dosiahol takéto čísla. Dánsky hokej nie je zlý, pretože aj tam pôsobia cudzinci, ale slovenský je rýchly a ťažký. Teším sa, že ho môžem hrávať,“ ocenil našu najvyššiu súťaž 194 centimetrov vysoký a 100 kilogramov vážiaci reprezentant Ukrajiny so skúsenosťami zo zámorskej WHL.
Dvojzápasový trip je za nami. V piatok 6. októbra bude dejiskom ďalšieho kola Spiš Aréna. Jej brány prekročia hokejisti HK Nitra, ktorí sú vo veľkej kríze a aktuálne zaznamenali najhorší vstup do sezóny od roku 2007. Sídlia na dvanástom mieste a nemajú ani jedno víťazstvo za tri body. Navyše k nám prídu už bez kanadského útočníka Patricka Bajkova, ktorý sklamal Nitranov na celej čiare. Nezískal žiadny bod v šiestich meraniach síl. „Môže sa zdať, že to bude jednoduché. Rozhodne to však bude inak. Nikto nechce byť posledný. Práve v takýchto prípadoch je ťažké uspieť. Hostia budú robiť všetko pre to, aby prerušili negatívnu sériu. Na druhej strane si treba povedať, že v súťaži niet ľahkých protivníkov. Musíme sa na to pripraviť a ovládnuť tento duel,“ avizoval pred súbojom s Corgoňmi Igor Merezhko.
