Po siedmich kolách naše rysy vedú extraligovú tabuľku a nadviazali tak na minuloročné výkony. Sezóna je však stále na začiatku. Ako vníma doterajšiu prácu hlavný tréner Jason O´Leary, na to odpovedal v rozhovore pre náš web.
Pán tréner, očakávali ste takýto štart do ligy?
„Myslím si, že sme v mnohých stretnutiach boli na správnej strane, no treba pripomenúť, že všetky boli tesné. Liga je veľmi vyrovnaná a každý môže poraziť každého. Pre nás je dôležité, aby sme ostali sústredení na každý duel. Keďže som v lige nováčikom, snažím sa pochopiť rôzne zložitosti každého súpera, trénera či funkcionára. Krivka je teda skvelá a dobrý začiatok bol dôležitý pre všetkých.“
Všetci unisono vravia, že súťaž nie je jednoduchá. Súhlasíte?
„Určite. Je to veľmi tesné. Rozdiely medzi najlepšími mužstvami a mužstvami, od ktorých sa očakáva, že budú nižšie, nie sú príliš veľké.“
Niekoľko zápasov sa nám podarilo otočiť. Potvrdzuje to našu silu?
„Bolo skvelé vidieť, ako sme stále bojovali cez nepriazeň osudu a stále sa to skončilo úspešne. Také niečo veľmi pomáha sebavedomiu. Samozrejme, chceli by sme lepšie začínať zápasy, ale aj v niektorých súbojoch, v ktorých sme zaostávali, sme hrali dobre a diktovali tempo. Je dôležité, aby sme dokázali vyhrávať rôznymi spôsobmi. To znamená strhnúť víťazstvo v závere na svoju stranu, alebo vedieť reagovať na vývoj skóre. To sú prvky, ktoré pomáhajú budovať charakter a povzbudia tím.“
V Nitre sme zvíťazili 4:3. Ako hodnotíte výkon na ľade úradujúceho majstra?
„Ak si odmyslím niekoľko zlých rozhodnutí s pukom, bolo to presne to, čo sme čakali. Veľmi tesné stretnutie s kvalitným protivníkom. Nitra je miesto, kde sa hrá ťažko, ale moji zverenci sa s tým dokázali vyrovnať, a to ma potešilo.“
Silnou stránkou boli presilové hry. Z piatich sme využili tri. Vidíte to rovnako?
„Hralo sa fyzicky, rýchlo a špeciálne tímy sa ukázali. Naša presilovka pomaly dostáva svoju tvár a efektivita bola naozaj solídna.“
V stretnutiach s Nitrou, či nedávno doma s Popradom sme v závere po strelení gólu okamžite inkasovali. Čo sa s tým dá robiť?
„Nikdy nie je dobré prestať hrať aj napriek vedeniu. Pre hráčov je dôležité, aby boli schopní urobiť kľúčové rozhodnutia v kľúčových momentoch. V oboch prípadoch sme však mali možnosť o niečo skôr rozhodnúť o výsledku.“
Útočník Zack Andrusiak sa rozbehol a momentálne s 12 bodmi za 8 gólov a 4 asistencie vedie ligové štatistiky. Ako to vnímate?
„Robí presne to, čo sme od neho očakávali. Je to hráč s výborným čuchom na góly. Avšak budem spravodlivý. Prvé miesto v tabuľke je výsledok kolektívneho úsilia. Vidím veľa pozitívnych vecí od viacerých chalanov. Napríklad brankári Mareks Mitens či Štefan Valluš. Obaja sú fantastickí. Niektorí mladíci boli a sú mimoriadne cenní. Chlapci vynakladajú veľa snahy a nemyslím si, že je to vyslovene o jednom hráčov. Ale áno, súhlasím, že Zack odvádza skvelú prácu a darí sa mu.“
Jeho krajan Stephen Harper odohral dva zápasy. Ako na vás zapôsobil?
„Každý potrebuje čas. Počas letnej prípravy neodohral ani jednu minútu, a teraz sa do toho postupne dostáva. Samozrejme, v slovenskej lige sa osvedčil a bol platný aj v iných súťažiach, takže očakávame to isté. Na druhej strane sa však každý hráč potrebuje aklimatizovať na nové prostredie a spoluhráčov. Nič nie je okamžite.“
V lete ste sa dozvedeli o skvelej atmosfére na našom štadióne. Môžete to potvrdiť?
„Stretnutie proti Popradu bolo neuveriteľné. To je presne to, čo chceme zažívať vždy. Fanúšikovia majú obrovský vplyv na hru, úroveň duelu, sú zdrojom energie a keďže ich máme za chrbtom, je to ako keby sme mali ďalšieho hráča na ľade.“
Najbližšie sa predstavíme v Nových Zámkoch. Čo viete o tomto súperovi?
„Je to tím, ktorý momentálne zápasí so slabou formou. Takéto mužstvá sú vždy nebezpečné. Nové Zámky majú dobrý prechod do pásma, sú ofenzívne zdatné a určite to bude ťažký súboj.“
K výbornému úvodu sezóny sme oslovili tiež športového manažéra Radomíra Heizera, ktorý reagoval na dve otázky:
Opäť sa môžeme pochváliť pozíciou lídra. Vládne so všetkým spokojnosť?
„Ak chcete byť úspešní, nikdy sa nemôžete uspokojiť. Sezóna sa ešte len rozbieha a je pravdou, že vždy sa vám lepšie a jednoduchšie pracuje, ak sa vám podarí zachytiť začiatok ročníka.“
Naznačujete teda nejaké zmeny v kabíne?
„Je úplne prirodzené, že mužstvá v lige reagujú na danú situáciu a my nie sme výnimkou. Tiež nezaháľame. Každodenne sledujeme vývoj trhu s hráčmi, a keď nám niečo dáva zmysel, sme pripravení reagovať. V najbližších dňoch zrejme dôjde k zmene v radoch zahraničných hráčov. To je maximum, čo môžem našim fanúšikom dnes prezradiť.“
