Pohár Dušana Pašeka už nie je len v rovine snov alebo úvah, ale ocitol sa v Spišskej Novej Vsi. Diváci či hráči sa na neho pozerali po skončení duelu s bratislavským Slovanom. Pred jeho príchodom sa polemizovalo, či sa ho mužstvo dotkne. Hlasovanie medzi hráčmi a fanúšikmi jednoznačne rozhodlo, že nie.
Pravý hokejový sviatok. Takto si bude každý pamätať nedeľu 2. marca 2025. Od rána bolo cítiť výbornú atmosféru, ktorú neumocnilo len víťazstvo po základnej časti v predstihu, ale i akcia „Deň s rysmi,“ ktorá sa konala v sobotu. Nakoľko Spišskú čakal veľký deň, všetko bolo tomu prispôsobené.
„To „choreo“ mi úplne pripomenulo časy v Martine, keď som tam hrával. Zažili sme to viackrát, takže som si oživil spomienky. Vtedy som bol ešte mladík. Teraz to bolo rovnako krásne a doma. Kiežby by to bolo každý zápas a s takou návštevou. Jednoznačne sme si to užili a chvalabohu s víťazným koncom,“ vraví spokojný kapitán Branislav Rapáč.
Výhra nad Bratislavčanmi sa rodila ťažko. V 57. minúte ešte rysy ťahali za kratší koniec, ale následne to prišlo. Po góle na 2:2 vďaka dôraznej práci nášho „veliteľa“ bola aréna súca na rozpad. Výbuch radosti všetkých prítomných bol enormný. Ten sa znásobil ešte viac, keď Vandas v spolupráci s Johnsonom trestali hostí za odvážny krok – hru bez brankára Denisa Godlu a otočili stav na konečných 3:2.
„Samozrejme, sme radi, že sa to skončilo víťazstvom. Pocit z neho v kombinácii s tým prvenstvom po základnej časti je úplne iný, než keby sme sa kvázi radovali z prehry. Určite to malo emóciu navyše. Viem, že odkedy sme sa vrátili do extraligy, Slovan na našom ľade ešte nevyhral. Natiahnutie tejto série ale nevnímam nejako špeciálne. Špeciálne bolo, že sme mohli osláviť historický triumf v základnej časti s našimi fanúšikmi,“ poznamenal Rapáč mysliac na to, že nadvláda nad klubom z hlavného mesta trvá od 29. januára 2010. Za ten čas pretieklo neskutočne veľa vody v Dunaji či Hornáde.
Vo futbalovej terminológii sa prvá časť zápasu označuje za polčas. Toto slovíčko je vhodné použiť aj pri hokeji, nakoľko polovicu ročníka sme zakončili tým najlepším možným spôsobom.
„Teraz niečo skončilo a vyhrali sme to. Avšak najdôležitejšia časť sezóny prichádza. Musíme sa už začať pripravovať, aby sme boli stopercentne pripravení na play-off. Prežívame skvelý ročník. Ťažko hľadať nejaké negatíva. Áno, trápila nás séria siedmich prehier, ale následne to bolo z našej strany konzistentné. Po výmene trénera sme asi neprehrali viac ako dva zápasy. Hrali sme dobre doma i vonku a napokon to vystrelilo do tých 104 bodov, čo je skutočne skvelé,“ hodnotil hrdý nositeľ kapitánskeho céčka.
Na oslavy je priskoro, okrem toho voľno medzi zápasmi v Košiciach a na Spiši bolo len jednodňové. Ale predsa, nenašiel sa priestor na niečo malé?
„Nebudem klamať, niečo sa stihlo (úsmev). So Slovanom sme podali dobrý výkon, ale vieme, že to nebolo dokonalé. Určite vieme hrať lepšie. Človek si povie, že ide na sto percent, ale niekde vzadu v hlave nosí, že už je rozhodnuté. My sme však chceli vyhrať pre našich priaznivcov,“ povedal skúsený 31-ročný krídelník elitného útoku, ktorý si upevnil pozíciu lídra a s 22 gólmi je na čele produktivity.
Extraliga nateraz potrebuje už len poslednú vec – uzavrieť základnú časť 2024/25. Tej odzvoní v piatok 7. marca, a tak príde na rad zaslúžený oddych pred nástupom vyraďovacej fázy. Spišiaci do nej vstúpia 19. a 20. marca, no meno protivníka je zatiaľ neznáme.
„Po zápase v Michalovciach ideme na dva dni do Tatier,“ doplnil Branislav Rapáč.
