Útočník Ľubomír Kupčo je ďalším mužom z balíka mladých a energických hokejistov, ktorí zapadajú do našej koncepcie pre budúci ročník. Košický rodák už ako tínedžer opustil Slovensko. Postupne rástol pri našich západných susedoch, aby sa zdokonalil v Amerike. Nadobudnuté skúsenosti sa bude snažiť preniesť na Spiš.
Ako hodnotíte roky strávené v Česku?
„Hodnotím ich veľmi pozitívne. Mal som možnosť pôsobiť v kvalitnej organizácii ako sú Karlove Vary a pravidelne sa konfrontovať s vysokou úrovňou hokeja. Získal som množstvo skúseností nielen po športovej, ale aj po osobnej stránke. Práve toto obdobie ma výrazne posunulo v kariére.“
Sezóna 2021/2022 bola ako z veľkej knihy. V drese karlovarskej juniorky ste doslova trhali štatistiky (31 zápasov, 56 bodov (24+32). Ako si na to spomínate?
„Na tú sezónu spomínam veľmi rád. Vtedy si všetko sadlo, cítil som dôveru trénerov a na ľade som mal veľkú pohodu. Darilo sa celému tímu a aj mne osobne. Bola to sezóna, ktorá mi dodala veľké sebavedomie do ďalších rokov.“
Do akej miery vám prospel odchod do USHL?
„USHL mi dala veľmi veľa. Tempo hry, fyzická pripravenosť a každodenná konkurencia boli na vysokej úrovni. Naučil som sa väčšej samostatnosti a profesionalite. Bola to skúsenosť, z ktorej čerpám dodnes.“
Beriete za veľmi cennú skúsenosť aj to, že ste mali možnosť okrem európskeho štýlu pričuchnúť k tomu zámorskému?
„Určite áno. Európsky a zámorský hokej sa v mnohých veciach líšia a som rád, že som mohol spoznať oba štýly. V Amerike sa hrá priamočiarejší a fyzickejší hokej, čo mi pomohlo adaptovať sa aj na takýto štýl. Myslím si, že práve kombinácia týchto skúseností mi dnes pomáha byť komplexnejším hráčom.“
Pred vami je slovenská výzva. Aký máte prehľad o lige?
„Slovenskú ligu sledujem už dlhšie, takže základný prehľad som mal. V posledných rokoch ide kvalita súťaže nahor a pôsobí v nej veľa kvalitných hráčov. Liga je vyrovnaná a každý zápas býva náročný. Teším sa, že si ju budem môcť vyskúšať na vlastnej koži.“
Ktorý prvok bol rozhodujúci pri otázke podpisu kontraktu so Spišskou Novou Vsou?
„Rozhodlo viacero faktorov. Páčil sa mi spôsob komunikácie a záujem, ktorý o mňa vedenie prejavilo. Vnímal som, že Spišská Nová Ves má ambície a chce sa neustále posúvať dopredu. To bolo pre mňa veľmi dôležité.“
Bol nejaký zdroj informácií o klube, z ktorého ste čerpali?
„Rozprával som sa s viacerými ľuďmi z hokejového prostredia, ktorí mali o klube dobré referencie. Samozrejme, sledoval som aj výsledky a vystúpenia tímu v posledných sezónach. Spišská Nová Ves si vybudovala veľmi dobré meno. O to viac ma teší, že môžem byť jej súčasťou.“
Kto vás pozná vie, že patríte medzi skvelých korčuliarov, čo bolo spomenuté aj pri oznámení spolupráce. V čom ešte spočívajú vaše silné stránky?
„Korčuľovanie považujem za jednu zo svojich hlavných predností, ale snažím sa byť užitočný v každej časti hry. Medzi moje silné stránky by som zaradil pracovitosť, súťaživosť a hru na puku. Vždy sa snažím odovzdať tímu maximum.“
Keďže poznáte český hokej a našim trénerom je Jakub Petr, môže to byť pre vás osobne výhoda?
„Myslím si, že určitou výhodou to môže byť. Český hokej poznám veľmi dobre a verím, že adaptácia na systém trénera bude vďaka tomu o niečo jednoduchšia. Všetko však ukáže až samotná sezóna.“
Mali ste príležitosť ho za tie roky niekde sledovať?
„Áno, jeho pôsobenie som v minulosti registroval a viem, aké výsledky dosiahol. Má za sebou bohaté skúsenosti na klubovej aj reprezentačnej úrovni. Teším sa na spoluprácu a verím, že nám pomôže napredovať ako tímu.“
Budete vnímať špecificky vzájomné stretnutia s Košicami ako rodák z tohto mesta?
„Určite budú mať pre mňa špeciálny náboj. V Košiciach som vyrastal, urobil som tam prvé hokejové kroky a mám tam rodinu aj priateľov. Na druhej strane, keď sa začne zápas, budem sa sústrediť najmä na výkon svojho tímu. Takéto duely však bývajú vždy o niečo emotívnejšie.“
Bola tiež vyslovená predikcia, že pokiaľ budete zdravý, nakoľko ste mali posledné obdobie poznačené zraneniami, budete veľkým prekvapením pre slovenského fanúšika. Ako by sa opísal Ľubomír Kupčo?
„Opísal by som sa ako pracovitý hráč s dobrým korčuľovaním, ktorý nikdy nič nevzdáva. Mojím cieľom je zostať zdravý, pomáhať tímu a každý deň sa zlepšovať. Verím, že sa budem fanúšikom prezentovať hokejom, ktorý ich bude baviť.“
