Odštartovala druhá fáza prípravy. Naši hokejisti sa po dvoch mesiacoch na suchu presunuli na ľadovú plochu TIPOSBET arény. Tréneri Jason O´Leary a Vladimír Záborský mali k dispozícii takmer kompletný káder. Výnimku akurát tvoril český útočník Petr Chlán, ktorý sa do tréningového procesu zapojí vo štvrtok 1. augusta.
Kanadský lodivod si rozdelil zverencov do dvoch skupín. Najbližšie dni sa budú niesť v tomto duchu. V popredí bude veľa trénovania.
„Chceme zažiť ďalšiu úspešnú sezónu. Spišskonovoveský klub v posledných sezónach urobil výrazné úspechy. Našim cieľom je na to nadviazať a robiť ľudom radosť. Máme v tíme veľa rýchlosti a dobrých hráčov aj po ľudskej stránke s veľkým charakterom. Teraz som bol s tímom prvýkrát na ľade. Myslím si, že môj štýl trénovania je iný, takže si potrebujeme na seba zvyknúť,“ vyslovil sa po úvodnej tréningovej dávke kormidelník z kolísky hokeja.
Oproti minuloročnej zostave odišlo z kádra desať hokejistov. Medzi nimi aj legionári, ktorí sa opäť obmenili.
„Podarilo sa nám opäť udržať pokope celé slovenské jadro. Myslím si, že je to naša veľká výhoda. Došlo k výmene zahraničných hráčov, čo je prirodzené v kontexte toho, že chceme, aby sa u nás presadili a následne odišli za lepšími podmienkami do zahraničia. Že sa to darí, nám otvára cestu k menám, ktoré by inak do Spišskej Novej Vsi neprišli. Hráči, ktorí nás uprednostnili pred inými klubmi zo Slovenska, alebo inej ligy, to urobili najmä z tohto dôvodu. Vidia, že táto cesta funguje pre nich a zároveň aj pre náš klub,“ ozrejmil hráčske novinky generálny manažér Richard Rapáč.
Hlavný kouč O“Leary pochádza spoza veľkej mláky, no trénersky je zabývaný v Európe. Jeho životopis obsahuje nemecký a švajčiarske kluby. Po francúzskej dvojročnej skúsenosti v Angers zažije i slovenskú.
„Štýl vášho hokeja je trochu iný v porovnaní s ďalšími európskymi krajinami. Prvoradou úlohou bude sústrediť sa na našu hru. Myslím si, že som náročný tréner, pretože sa koncentrujem na detaily, mám na hráčov vysoké nároky, ale takisto aj sám na seba. Vždy sa snažím byť pripravený na rôzne situácie, pracovať organizovane a veľa komunikovať. Očakávam od chlapcov, že budú naplno robiť svoju prácu,“ konštatoval 45-ročný Kanaďan.
V minulej „striebornej“ sezóne bavili divákov svojou hrou zahraniční jednotlivci Merežko, Nellis, Archambault, Kerbashian, alebo Burgess, ktorí sa už vydali iným smerom v rozličných ligách.
„Na papieri vyzerá naše mužstvo dobre, ale ten znesie veľa. Uvidíme, aká bude realita. Aktuálni legionári majú priestor na to, aby sa v najbližších mesiacoch zaradili medzi najlepších extraligových hokejistov a pomohli nášmu mestu v ceste za ďalším postupom do play-off,“ vraví na margo súčasných cudzincov (Mitens, MacKinnon, Ford, Hannoun, Andrusiak, Chlán) Rapáč.
Obranca Dávid Romaňák je na Spiši ako doma. Popradský rodák dlhodobo odvádza kvalitnú prácu v zadných radoch a odohrá piaty ročník v našich farbách. Minulý rok mal poznačenú prípravu, kedy podstúpil operáciu srdca. Cez sezónu sa však dal rýchlo dokopy a dnes mu už nič nebráni vo vykonávaní svojej roboty.
„Ľad mi chýbal. Bola možnosť trénovať dobrovoľne v nedávnych týždňoch, ale vždy je to ono, keď sa stretneme všetci a ideme niečo nové budovať. Som šťastný, že sme naspäť. Tvoríme super tím, nechýba ani sranda, no začala sa tvrdá práca,“ uviedol 24-ročný robustný hráč, ktorý komentoval terajší kolektív: „My Slováci sme tu už nejaký ten rok a pomaly sa lepšie poznáme ako svoje ženy (smiech). Každú sezónu sme bez problémov prijali legionárov, a tak to bude aj teraz,“ neskrýval dobrú náladu Romaňák.
Realizačný tím je v kanadsko-slovenskom zložení. Martin Saluga sa stal hlavným trénerom dorastencov, ale zároveň pokračuje aj naďalej externe pri mužstve ako asistent. Pridal sa ale Dávid Skokan, ktorý má na starosti zručnosti.
„Pominule roky som sa aktívne zapájal do chodu, resp. riadenia A-mužstva. Teraz si dám od toho trochu pokoj a budem sa viac venovať mládeži. Máme kanadského trénera s podobnou víťaznou povahou, mentalitou a prístupom k veciam, ako mám ja. Verím, že to bude fungovať a moja prítomnosť nebude natoľko potrebná, ako tomu bolo v posledných sezónach. Jason O´Leary je úplne iný typ kouča, ako bol pán Wojnar. Vedeli sme, koho berieme. Má enormnú kvalitu a kvalitné resumé. Nie je zvykom, aby v slovenskej extralige trénovali tréneri, ktorí boli hlavnými koučmi v top európskych ligách. Pre taký klub, ako sme my, je to veľký posun vpred,“ hovoril Richard Rapáč.
Čisto slovenský menoslov už nebude ani v bránke. Po Melicherčíkovi a Surákovi sa o slovo prihlási Lotyš Mitens so Štefanom Vallušom. Poistkou je brankár z juniorky Benjamín Varša.
„Cítili sme, že zmena na brankárskom poste je nevyhnutná, nakoľko to dlhšie stagnovalo. Výber gólmanov bol v rukách trénera brankárov Dušana Sidora a my veríme, že mal šťastnú ruku,“ doplnil generálny manažér, ktorý na konci neobišiel najčerstvejšiu akvizíciu z Vítkovíc Petra Chlána:
„Prišlo to z čista jasna. Cez kontakty, ktoré máme, sme sa dozvedeli, že sa vyskytol v Litvínove problém pri jeho možnom prestupe z Vítkovíc. Urobili sme všetko pre to, aby sme ho získali. Sme veľmi radi, že ho máme. Hráč jeho kvalít v najlepšom hokejovom veku a s tým, čo už stihol odohrať, bude pre nás veľkým prínosom.“
Úvodný prípravný zápas pred novou sezónou odohráme v piatok 9. augusta s Nowym Targom. Nebude chýbať tiež turnaj v Bolzane.
„Potrebujeme, aby si veci sadli. Môže sa stať, že sa zrania štyria kľúčoví hráči a čo potom? Klesnú očakávania? Nie. Každý chce vyhrávať. Veľa som sledoval videá o lige. Je to iné ako pred desiatimi rokmi, kedy bolo ťažké zohnať nejaké materiály. Teraz sa dá k tomu dostať pomerne rýchlo a všetko naštudovať. Tím má dobrý mix skúseností a mladých hráčov. Kabína je súdržná, a to je dôležité,“ zakončil Jason O“Leary.
Káder HK Spišská Nová Ves na sezónu 2024/25:
Brankári: Mareks Mitens, Štefan Valluš, Benjamín Varša.
Obrancovia: Nerijus Ališauskas, Samuel Barcík, Šimon Groch, Martin Knižka, Ryan MacKinnon, Dávid Romaňák, Juraj Valach, Patrik Vaverčák, Adam Žiak.
Útočníci: Zack Andrusiak, Dalibor Bortňák, Petr Chlán, Tim Danielčák, Michael Drábek, Róbert Džugan, Connor Ford, Michal Frankovič, Dante Hannoun, Juraj Majdan, Oleksij Myklukha, Branislav Rapáč, Patrik Števuliak, Martin Šuty, Michael Vandas, Lukáš Vartovník.
Tréneri: Jason O“Leary – Vladimír Záborský.