Po vyše tri a pol roku na našom štadióne privítame hokejistov Žiliny. Ešte v časoch TIPOS SHL sme vlkov nepustili do najvyššej súťaže, keďže prvoligové finále bolo jasne v našej réžii.
V piatok sa skončí dlhé obdobie bez zápasu s mužstvom spod Dubňa. Pred tromi rokmi sme oslavovali extraligový návrat. V aktuálnom kádri sa nachádzajú traja pamätníci tohto skvelého momentu.
„V sezóne 2020/21 bol hlavný cieľ postup do extraligy. Ročník však nebol vôbec jednoduchý. Pamätám si, ako sme v decembri mali pohovory, pretože klub nebol spokojný s hrou ani výsledkami. Nakoniec si ale všetko sadlo tak, ako malo a posledné týždne pred play-off i počas jeho trvania sme vytvorili jeden skvelý tím, ktorý bol úplný outsider finálovej série. My sme to však dokázali. Veľmi rád spomínam na túto sezónu, keďže súčasťou mužstva boli lídri ako Lukáš Hvila, Štefan Fabián, Daniel Hančák či Rišo Rapáč,“ vyslovil sa dlhoročný obranca rysov Dávid Romaňák.
Hrdinom nášho návratu do spoločnosti najlepších bol útočník Róbert Džugan. Premenil rozhodujúci samostatný nájazd a rozpútal nekonečné oslavy.
„Sú to krásne a nezabudnuteľné spomienky. Kolektív bol úžasný, bojovali sme a spoločne to dokázali. Po mojom nájazde nastal obrovský výbuch emócií. Gól do žilinskej brány bol len čerešničkou na torte po celosezónnej drine. Je to už minulosť, a treba sa pozerať smerom dopredu. V súčasnosti budujeme niečo oveľa väčšie,“ pridal sa k svojmu spoluhráčovi z obrany levočský rodák.
Nechýbala ani legenda. Reč je o skúsenom krídelníkovi Lukášovi Vartovníkovi. Ďalšia z našich stálic aktuálne získava potrebnú zápasovú prax v prvoligovom Trebišove, no vždy, keď príde téma postupu, ovinú ho úžasné pocity.
„Rok 2021 bol špecifický. Postup si budeme navždy pamätať a je to výnimočný okamih pre všetkých Novovešťanov, nielen pre mňa. V tej dobe sme hrali dobrý hokej, ale diváci si ho mohli užiť len pri počítačoch. Teraz ukazujeme, že patríme medzi top mužstvá najvyššej súťaže,“ vraví 35-ročný spoľahlivý odchovanec nášho klubu.
Škvrnou našej „zlatej“ cesty bol nesporný fakt, že brány štadiónov uzavrel neviditeľný nepriateľ, ktorým bol COVID-19. Nikoho netešil pohľad na vyľudnené tribúny.
„Mal som vtedy zlomenú ruku, takže som chodil podporovať chalanov do hľadiska, kde nás dokopy sedelo asi desať. Som rád, že tieto temné časy pominuli. Je skvelé, že fanúšikovia chodia v hojnom počte a sledujú, ako ich bavíme hokejom. Verím, že natiahneme domácu sériu, aby sme si to mohli užívať čo najdlhšie,“ pokračoval Romaňák.
Príjemnou zhodou okolností v prípade návratu do extraligy bola ďalšia skutočnosť, že Džugan rozbiehal ročník v Košiciach, kde však nedostával potrebný priestor, a tak sa vrátil domov.
„Bolo to vynikajúco načasované. Mrzelo ma, že sa na nás nikto nemohol chodiť pozerať, ale vykompenzovali sme si to aspoň po príchode zo Žiliny, kde sme to oslávili s fanúšikmi či najbližšími,“ vravela naša „91-tka“, ktorá si posvietila na súčasnú zostavu vlkov.
„Myslím si, že majú veľmi dobre vyskladané mužstvo a patria medzi nepríjemných súperov. Veľmi radi by sme hrali pravidelne pred vypredanou arénou. Je veľká škoda, že sa nám to nedarí. Vedenie sa snaží tvoriť rôzne cenové ponuky či zľavy, máme najlacnejšie vstupné v súťaži. Nakoľko finále so Žilinou bolo bez divákov, dúfam, že teraz si už extraligový duel nikto nenechá ujsť,“ zaželal si Róbert Džugan.
Silu piatkového protivníka sme už mali možnosť okúsiť v 3. kole na jeho ľade. Nepriaznivý stav 0:2 sa podarilo zvrátiť na konečných 4:2.
„Dovolím si tvrdiť, že toto stretnutie pri súperovi bolo jedným z najťažších. Žilinčania majú dobrú súpisku a rýchle mužstvo. Keď som sa pozrel do tabuľky, ostal som prekvapený, že sú až na ôsmej priečke. Aj keď sú nižšie, určite to bude náročný boj. Samozrejme, verím, že s víťaznou koncovkou pre nás,“ prognózoval Romaňák.
Na konci Lukáš Vartovník doplnil: „Žilina sa roky snažila postúpiť, čo jej napokon vyšlo. Ukazuje sa, že prišla pripravená a dokázala zdolať aj silných súperov. Ale ešte nezažila atmosféru na našom štadióne, a tak sa má na čo tešiť.“
