Úvod decembra bol už pod taktovkou trénera Vladimíra Záborského, ktorý sa presunul z postu asistenta na hlavného. Jeho spolupracovníkmi sa stali generálny manažér Richard Rapáč či súčasný lodivod dorastencov Martin Saluga, v minulých ročníkoch člen seniorského realizačného tímu. Dočasný trénerský štáb zaknihoval tri výhry pred prebiehajúcou pauzou v lige, ktoré posunuli mužstvo v tabuľke zo 4. na 2. miesto. Krátke dvojtýždňové obdobie sme hodnotili s prvým menovaným kormidelníkom.
Ako ste vnímali ponuku vedenia klubu na pozíciu dočasného hlavného trénera do reprezentačnej prestávky?
„Každá ponuka tohto typu je pre mladého začínajúceho trénera kariérnou výzvou. Všetci, čo ma poznajú, vedia, že som zo Spišskej, kde žijem celý život a pre rodný klub som ochotný odovzdať maximum. Samozrejme, je to taktiež veľká zodpovednosť. Snažil som naplniť všetko, čo sa odo mňa očakávalo.“
Bolo to ľahké alebo ťažké rozhodnutie prejsť v priebehu 24 hodín z pozície asistenta do funkcie hlavného? Aké myšlienky, resp. pocity ste mali?
„Jednak sa mi splnil sen a na druhej strane to bolo vôbec jednoduché, pretože sa to zomlelo rýchlo a situácia nebola vôbec jednoduchá.”
Vráťme sa na chvíľu späť k posledným trom zápasom. Traja nároční súperi, z toho jedno derby proti Popradu, ktoré naši fanúšikovia vnímajú veľmi citlivo, priniesli tri víťazstvá. Vaša premiéra nemohla dopadnúť lepšie. Nemyslíte?
„Z výsledkového pohľadu určite áno. Čo sa týka herného, som rád, že sa tam objavili veci, ktoré sme si povedali. Veľmi ma potešilo, že sa chlapci zomkli a bojovali jeden za druhého. Tímový výkon i zmena systému boli v posledných troch zápasoch kľúčom k úspechu.”
Aké veci ste sa snažili s vašimi asistentmi zmeniť a v čom ste videli dôvod dlhej novembrovej výsledkovej i hernej krízy?
„Každý tréner má niečo svoje. Dva roky spolupráce s Vlastom Wojnarom mi dali veľa. Takisto som sa naučil veľa nových vecí od Jasona O´ Learyho. Obaja priniesli rozdielne veci a pohľad na hokej. Stále som mladý kouč, ktorý sa chce učiť od každého skúseného. Zo začiatku sezóny nám nadštandardne fungovali presilovky a Mitens v bráne podával úžasne výkony. Problém sme dlhšie videli v hre piatich proti piatim. To by som označil ako príčinu čierneho obdobia, ktoré sme dúfam, zažehnali.“
Na lavičke je opäť generálny manažér Richard Rapáč. On sám sa pred sezónou vyjadril, že už nemá záujem viac sa podieľať na trénerskej práci. Ako ste ho presvedčili, aby zaujal miesto po vašom boku?
„S Richardom sa poznáme odmalička. Poznám všetky jeho stránky a viem, že klubu dáva absolútne maximum. Vedel som, že keď sa spojíme na striedačke, tak sa budeme výborne dopĺňať. Zažil som s ním spoluprácu aj trénerom Wojnarom, ktorá vyústila do dvoch medailových sezón. Viem, čo dokáže priniesť do trénerského štábu a pre nás je to veľmi potrebné. Bola to moja iniciatíva, resp. žiadosť, aby sa k nám pridal. Som rád, že aj napriek mnohým povinnostiam, ktoré vyžaduje riadenie klubu si našiel čas a energiu nám v tejto zložitej situácii pomôcť.“
Druhým asistentom je ďalšie známe meno z posledných sezón – Martin Saluga. Siahli ste po osvedčenej spolupráci?
„Presne tak. „Salko“ je môj kolega dlhú dobu a pomáha mi so všetkým, čo treba. Je skúsený, pozná chlapcov a prostredie.
Som rád, že to prijal.“
Aký je váš pohľad na kvalitu kádra? Môžu naši fanúšikovia očakávať ďalšie zmeny v A-mužstve?
„Kvalitu v kádri máme od začiatku ročníka. Nejakí legionári sa vymenili, ale naše ciele sa nemenia. Chceme postúpiť priamo do play-off, a tam už je následne všetko možné. Či sa ešte nejaké zmeny uskutočnia, to uvidíme neskôr. V súčasnosti vedenie doťahuje príchod centra, ktorého nutne potrebujeme. Verím, že sa to podarí.“
Náš klub je momentálne na druhom mieste tabuľky. Môžeme to považovať za nadplán oproti predsezónnym cieľom bojovať o najlepšiu šestku?
„Osobne nemám veľmi rád tieto predsezónne predikcie. Extraliga je opäť kvalitnejšia a vyrovnanejšia. Aktuálne kráčame od zápasu k zápasu a v každom sa snažíme predvádzať to najlepšie, čo vieme.”
Vedenie klubu avizovalo, že počas reprezentačnej prestávky sa rozhodne o novom hlavnom trénerovi. Ak by ste túto ponuku dostali, prijal by ste ju?
„Srdom i dušou som Spišiak. Byť hlavný tréner v rodnom klube je pocta. Vedeniu som povedal, že prijmem rolu, ak budú po mojom boku Richard s Martinom. Je to teraz v jeho rukách, či sa na to podujme a príde na lavičku natrvalo. Za seba môžem sľúbiť, že urobím všetko pre to, aby som svojou prácou pomohol posúvať klub stále vyššie.“
Čo by ste chceli na koniec odkázať našim fanúšikom?
„Užívajme si extraligu, užívajme si, čo máme, pretože to do nášho mesta neprišlo len tak. Sú za tým dlhé roky náročnej práce. Všetci robíme maximum, aby sme boli čo najlepší a robili fanúšikom radosť. Zaslúžia si jednoznačne naše poďakovanie za každoročnú podporu a naša domáca sila pramení práve z energie z tribún. Dúfam, že to bude mať len stúpajúcu tendenciu, pretože vás potrebujeme k úspešným výsledkom.“
